淚之礁

星塵殘響　第三章

他還記得那天的夜晚，只有寥寥幾顆星子掛在暗色的天鵝絨，努力閃爍著星芒。

母親坐在床沿，她低頭看著她的兩個孩子，雙眼充滿慈愛。

「你們快睡吧，明天不是你們最期待的重生節嗎？要是明天起不來的話，你們最愛的蜜蘋果可是會被其他人吃光的。」女人對著遲遲不睡的孩子們說道，話語裡卻沒有責罵的意味，她脾性一直那麼溫柔。

男孩身旁的女孩打了個呵欠，晶亮的眼蒙上一層水霧，她跟母親道了聲晚安，便閉上眼沉入夢鄉。

「萊斯特，你呢？」母親伸手撥開男孩額前的碎髮，「我等等就要熄燈了。」

「我睡不太著……要是明天我因為發生了什麼事沒辦法出門怎麼辦？」湛藍的眼看著母親，他的憂慮也不是沒有來由的，前幾次的節日他都剛好因為生病而無法參加，反倒是他那健康的孿生姐姐替他玩了不少。

「會的，我能保證。你最近身體也沒得到什麼小感冒，健康得很，不是嗎？」女人低頭吻了孩子的額，「快睡吧。」

說完，她便起身將正在燃燒的油燈吹熄，房間頓時陷入黑暗。但是他並不孤單，蟲鳴伴著夜風溜進窗內陪著他入眠。

母親的保證讓他安定了心神，男孩閉上眼，在這麼一個普通的夜裡沉沉睡去。

＊

他右邊的肩頸部分又開始發疼，這種感覺很熟悉，但他已經學會了如何忍耐，比起不時發作的毛病而言，還有比它更重要的事情等著他去做。

青年碰了碰別在腰際的劍，這把劍不是什麼神兵利器，只是他在啟程前在一個老鐵匠那裏買的。木製劍柄並不像貴族用劍那樣華麗，只刻了幾道刻痕方便抓握，劍身上也只有一行簡短的銘文──

「逐光」。

他當下就買了這把劍，雖然是基於衝動這層膚淺的理由買下它，但的確是把挺好使的武器。

青年常常在擦拭劍身的時候特別用手去觸摸那段凹陷的部分，「逐光」對他來說意義太重大了，他有一個非得找到的孿生姐姐至今杳無音訊。

他追逐著微薄的希望，以及他在童年記憶中，那個總是帶著燦爛笑容的孩子。

「嘿！」一聲吆喝以及拍肩讓他回了神，青年抬起頭，比他年長的男人瞪視著他。

「還愣著做什麼？」男人喝斥著，腰際也有一把長劍，他伸手拉起坐著的青年，兩人並肩走向正在吃草休息的馬匹。

「離萊雅還有一小段路程，你難道要繼續浪費時間逗留？」

鮮有人至的森林有點難以行走，他低著頭避開碎石後才抬起頭望向對方：「沒什麼，我只是在想些事情罷了，蓋文。」

「還有什麼事情能比任務重要？」蓋文不屑的啐了一口，「在想女人的話，等你達成任務之後就去對主教提出要求。你現在得做的是調整好心態！」

男人接著低聲咒罵了幾句，青年聽不清楚，不過他猜想又是難以入耳的粗話，蓋文的脾氣一向暴躁，在受訓期間他一直對他們這群學生感到不耐，沒人能忍受他的碎念跟鞭子。

「萊斯特，我想你最好認清事實。」蓋文突然變得沉穩的聲線讓他忍不住轉頭看，已經染上灰白的髮和絡腮鬍顯得他十分滄桑。

「什麼？」他看著他，露出一抹禮貌性的微笑，這是他以前就養成的習慣，而這個習慣通常會惹怒對方。

「上一個被派去萊雅的人已經死了。你應該也曉得萊雅那裏也有我們的眼線──」

「這我知道，否則我也不會被派遣到萊雅，不是嗎？」

「事情不只如此，他們發現刺客的屍體時，屍體幾乎無法辨識，已經成了焦屍的程度。」這是蓋文頭一次沒對打斷他說話的人發脾氣，顯得語重心長，「那個教皇不對勁……上頭曾經得到消息，前陣子剛過世的國王是她下手殺的。」

「喔，是嗎？」萊斯特不以為意，身為刺客這件事對他而言已經夠糟糕了，而目標又是個會用魔法折騰人的心理變態。

風穿過林葉之間，它的吐息經過潮濕的土壤，一聲鷹嘯回應著迴旋而上的氣流，青年額前的碎髮被輕輕吹開。

風如同吻一般輕柔。

『母親？』他呆愣地看著眼前的女人被粗魯的男人壓倒在地，巨大的力道讓她發出哀嚎，而木製地板被腥紅浸濕，似乎有什麼東西斷裂開來。

他忍不住轉過頭，硬生生插進地板的斧頭閃著寒光，父親的頭顱在一旁滾動了幾下。

不速之客們站起身來，他看不清那是什麼東西，只來得及看見銀光在眼前閃過──

『快跑！』

＊

喀。

瓷製的茶杯輕輕落在雪白的杯盤上，金紅色的液體盪出一圈圈漣漪。

「這個請求很大膽。」女人輕輕說道，「但是我憑什麼答應？」

「所有人都知道您與皇室並不親近。」來者是一位男性，修長挺拔的身姿及優雅得體的儀態並未成功遮掩他臉上深刻的皺紋，「尤其是先皇陛下，勤政愛民的事蹟也無法讓您認可他是一位好君王，不是嗎？」

「這麼聽來，大人您也不認可他，可見先皇陛下的人緣並不好……您是為了娜麗亞王妃而來的吧？」一顆方糖落入金紅色的池水，緩慢溶解在茶香當中，她饒富興味地看著眼前這位貴族。

「……看來任何風聲都會傳進您的耳裡。」他的表情像是在自嘲，茶色雙瞳微微瞇起，「公爵夫人被國王搶去的事情我至今都無法接受。我們是真心相愛……」

「所以您才會來找我，要我將他的繼承人解決了？」她不置可否，「即使那孩子有她的一半血緣？」

「我對娜麗亞的愛並不足以容納那個孩子，就算她有著最純正的皇室血統也一樣，我只能對娜麗亞付出！」公爵正視著教皇，激動的情緒如同迸裂而出的火焰。

「愛？要是可以的話我倒是想了解您對王妃的愛有多深厚，是不是足以犯下所有錯誤去得到她？」她忍不住微笑，眼前男人的失控看起來十分愚蠢，她深吸一口氣。

「好吧，這個請求我就接受了。」

而尊貴的公爵大人並未露出如釋重負的表情，愣了一會兒才點了點頭，撫平了衣上的皺褶才起身離開。

金髮教皇愜意的喝了口茶，最近的鬧劇倒是很多，血親相殘這種事情百看不厭，不過她手中的這杯茶倒是有點太甜了，自舌尖蔓延整個口腔的柔膩讓她嚐不太出茶水原本的滋味。

在很久以前的過去，她還只是個普通人，有著父母及手足，那時候的她也許還曉得愛是什麼吧？

燒灼的感情還真是難以掌控，「愛」對她而言似乎已經是很遙遠飄忽的詞彙了，但是她並沒有特別想要找回這種感情的想法。

她現在即使活得光鮮亮麗，也只不過是被軟禁在囚籠之中的折翼飛禽，在逐漸崩壞的未來，一點一滴的耗盡自己的所有。