淚之礁

星塵殘響 第二章

「我們又有什麼不同？」她看著頹然老態的男人，死亡的濁臭氣息隨時要將他帶走，「不都是表面光鮮亮麗，實際上早已經腐爛的惡人嗎？」

男人沉重的呼吸聲回響在華美的寢室中，如同在淤泥裡垂死掙扎的魚。

「我知道公主殿下是什麼來歷……公爵的妻子……不，皇后殿下也是有著一頭紅褐色的秀髮吧？您想必很愛她，畢竟皇后殿下可是位大美人呢。」女子輕輕笑了聲，她很享受病人驚訝慌恐的神情。

「接下來請好好休息吧，陛下。」她湊近垂死之人的耳邊，一雙湖綠色眼瞳閃爍著妖異的色彩，「我很期待與您寵愛的孩子見面。」

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禮服是妝點少女的最後一步，亮眼的紅褐色髮此刻垂落在肩，彎曲成美好的弧度，茶色的眼瞳明亮有神，她忍不住顫抖，指尖輕輕掠過裙擺繁複的摺面以及上頭精美的繡紋。

一絲一線所製成的禮服全是為了她以及加冕儀式所誕生的，她沒有理由拒絕，這樣的殊榮生來就是屬於她的，體內流動著的皇室血脈是不爭的事實。

她閉上眼，似乎還能感覺到臨終前的父皇將掌觸碰上她的臉頰時，那份自薄薄皮肉傳入她肌膚的微弱脈動。

安諾菲特，我的好女孩，他說，別相信過分漂亮的人。

她的父皇只吐出這句話，便嚥下最後一口氣，上一秒還跳動的心臟在一瞬間便成了靜止的死肉。自己只能木然的看著身旁的大臣們哭泣，書記官在羊皮紙上寫下最後一個字母。

墨水被書記官顫抖的手翻倒，濃稠的液體潑灑在大半個桌上，緩緩滴落在地毯，突兀的黑似乎正譏笑著他的笨拙。

滑稽的一幕，她想。也許沒有誰是真的為父皇感到悲傷吧，就連自己也沒有真的感到失去親人的強烈悲痛，這樣的她很無情嗎？

「殿下。」有誰將她的心神拉回到了現在。

嚴謹的女官難得露出笑，仔細地替未來王儲的袖口收攏好。

「時間差不多了，殿下。您準備好了嗎？」

「好了。」

她邁出步伐，潔白的簾幕隨著她的前進而被拉開，天空沒有任何一團白雲遮蔽湛藍。

然後少女看見了在腥紅色地毯盡頭的那個人。

女人身形高挑纖瘦，象牙白色的寬鬆衣袍長至小腿，閃亮光芒墜落在她的脖頸以及腰間。等安諾菲特再走近一些，她才看清那些光芒是甚麼，細碎的寶石鑲嵌在靠近脖頸的衣料，就連腰帶以及披肩都少不了那些奢華的石頭。

然後，她跪在那個女人面前，這是她第一次如此靠近教皇，在少女的認知裡，宗教只不過是一種精神寄託，被包裝在神話故事裡的美好想像。縱使這個世界擁有神奇的治癒神術，這個女人也沒救活父皇啊。

她也不是沒聽過大臣們曾經低聲交談有關克魯埃神教的事情──「一群招搖撞騙的瘋子」。

所有帶著褒貶義的形容詞都是她聽來的，並非她親眼看見而產生的想法，而後便產生了好奇心，對未知的事物她一向抱持保留的態度，她總想要親自去驗證再下判斷。

「安諾菲特‧娜麗亞‧克絲塔，妳願意以克魯埃之教義，名譽之言起誓，將一生奉獻於領導萊雅嗎？」對方的聲線輕柔，緩慢的語速帶著特殊的咬字口音，如同流水般柔和。

安諾菲特愣了一會兒才開口回應，她這樣呆傻的反應似乎讓教皇也跟著愣了將近一秒的時間才將王冠輕輕安在她的頭頂。

聽見了一聲細小的輕笑，她忍不住抬起頭，少女對上女人的眼。

她看起來很年輕，微微上揚的眉帶著一點英氣，但整體的五官又顯得陰柔，那是一張中性的美麗面孔，眸子閃著光亮，在淡金色的睫毛襯托下像是被鑲嵌在金框中的天河石。

她不習慣擁有如此耀眼氣場的人，也不喜歡她那聲輕笑，是在嘲諷她嗎？

但安諾菲特忘不了此時所看到的畫面，即使是許久的以後亦然。

那個人實在太難以捉摸，即使將全部奉獻給她也無從得到對等的付出。